Ashwagandha och biverkningar - detta bör du veta

Magbesvär, dåsighet och i sällsynta fall leverpåverkan är sådant man bör känna till innan man börjar med ashwagandha. Här går jag igenom vanliga reaktioner, allvarliga varningssignaler, läkemedelsinteraktioner och vilka personer som bör undvika kosttillskottet eller prata med vården först.

Vilka biverkningar är vanligast?

För de flesta verkar ashwagandha tålas relativt väl under en kortare period, men det betyder inte att tillskottet är riskfritt. De vanligaste reaktionerna är illamående, lös mage, diarré, magknip och kräkningar. Besvären märks ofta tydligare vid hög dos eller när kapseln tas på tom mage.

En del blir också dåsiga, yra eller får huvudvärk. Det kan vara särskilt olämpligt om du kör bil, arbetar med maskiner eller redan använder sömnmedel och andra lugnande preparat. Jag tycker därför att man bör vara försiktig med att ta första dosen precis före ett träningspass eller en viktig arbetsdag.

Studier har ofta pågått i högst ungefär tre månader, och de har använt olika extrakt, växtdelar och doser. Resultat från ett rotextrakt kan därför inte automatiskt överföras till ett pulver som även innehåller blad. Långvarig användning är betydligt sämre studerad.

När kan levern påverkas?

Allvarlig leverpåverkan verkar vara ovanlig, men det finns rapporter om personer som fått leverskada efter produkter med ashwagandha. I flera fall har symtomen kommit efter ungefär två till tolv veckor. Eftersom vissa produkter innehåller flera ingredienser går det inte alltid att bevisa exakt vilket ämne som orsakat reaktionen, men kopplingen är tillräckligt viktig för att tas på allvar.

Sluta ta tillskottet och kontakta vården om du får gula ögon eller gul hud, mörk urin, ovanligt ljus avföring, kraftig klåda, ihållande illamående eller smärta under höger revben. Även uttalad trötthet utan tydlig förklaring bör bedömas om den uppstår efter att du börjat med produkten.

Personer med levercirros, avancerad leversjukdom eller tidigare läkemedelsutlöst leverskada bör undvika ashwagandha om inte läkare uttryckligen rekommenderar något annat. Jag skulle inte heller börja om med samma produkt efter en misstänkt reaktion. Vid leverpåverkan behövs en medicinsk bedömning, inte bara ett produktbyte.

Vem bör undvika ashwagandha?

Det finns grupper där försiktighet väger tyngre än de möjliga fördelarna. Kosttillskottet är inte ett bra experiment för den som redan har en sjukdom som påverkas av hormoner, immunförsvar eller leverfunktion.

För barn och ungdomar är säkerhetsunderlaget också begränsat. Min enkla tumregel är att personer i dessa grupper bör fråga läkare eller apotekspersonal innan användning, även om produkten säljs utan recept. Som Läkemedelsverket påpekar är naturligt inte samma sak som riskfritt.

Vilka läkemedel kan påverkas?

Ashwagandha kan tänkas förstärka eller förändra effekten av vissa läkemedel. Det gäller bland annat preparat mot diabetes och högt blodtryck, eftersom blodsocker eller blodtryck kan sjunka mer än avsett.

• Lugnande medel och sömnmedel kan ge mer dåsighet.
• Epilepsiläkemedel kan påverkas av förändrad aktivitet i centrala nervsystemet.
• Sköldkörtelhormon kan få en annan effekt om ashwagandha samtidigt påverkar hormonnivåerna.
• Immunsuppressiva läkemedel kan vara olämpliga att kombinera med ett tillskott som påverkar immunförsvaret.
• Blodtrycks- och diabetesbehandling behöver följas extra noggrant vid samtidig användning.

Det här är inte en komplett lista. Även receptfria läkemedel, naturläkemedel och andra prestationsprodukter räknas. Berätta därför för vården om alla kosttillskott du använder, särskilt inför en operation eller när en ny medicin skrivs ut.

Så minskar du risken för problem

Det viktigaste är att inte behandla alla ashwagandhaprodukter som om de vore identiska. Kontrollera om produkten innehåller rot, blad eller en kombination, hur mycket extrakt varje kapsel ger och om den har flera aktiva ingredienser. Ett stort milligramtal på förpackningen säger inte automatiskt att produkten är starkare eller bättre.

Jag skulle börja med att följa produktens lägsta angivna dos och undvika att kombinera flera stress-, sömn- eller hormoninriktade tillskott. Ta den gärna tillsammans med mat om magen är känslig, men se det som ett sätt att minska obehag, inte som ett skydd mot allvarliga biverkningar.

1. Kontrollera innehållsförteckning och växtdel.
2. Ta inte mer än rekommenderad mängd.
3. Undvik att starta flera nya tillskott samtidigt.
4. Notera när du börjar och vilka symtom som uppstår.
5. Sluta använda produkten vid tydliga eller tilltagande besvär.

Om du inte märker någon tydlig nytta efter några veckor finns det sällan ett bra skäl att fortsätta på obestämd tid. Det finns ingen väl fastställd säker långtidsdos, och ett kosttillskott bör inte ersätta sömn, tillräckligt med energi, strukturerad träning eller medicinsk utredning av ihållande stress och trötthet.

När är det klokare att avstå?

För en frisk vuxen kan ett kort försök med en tydligt märkt produkt innebära låg risk, men låg risk är inte samma sak som noll risk. Jag skulle avstå helt vid graviditet, amning, leversjukdom eller okontrollerad sköldkörtelproblematik och alltid stämma av med vården vid regelbunden medicinering.

Det mest praktiska sättet att tänka är att väga den möjliga nyttan mot hur mycket osäkerhet du accepterar. Vid magbesvär räcker det ofta att sluta använda tillskottet, medan gulsot, mörk urin, svår klåda eller kraftig sjukdomskänsla kräver snabb vårdkontakt. Ashwagandha kan vara intressant för vissa, men det är inte nödvändigt för att bygga god hälsa eller förbättra prestationen.